L'humanité anime les chemins de pèlerinage (présentation)

Présentation à Eugendorf à l'occasion d'une réunion de projet du Chemin européen de Saint-Jacques à Eugendorf, le 25 septembre 2008

La présentation de Toni Winterseteller avait pour objectif d'éclairer et de présenter la spiritualité du pèlerinage, en mettant l'accent sur la spiritualité chrétienne. L'esprit vivifiant, expression de la spiritualité, anime les personnes et, par conséquent, les chemins de pèlerinage.

Approche personnelle du sujet :

- Pèlerin passionné
- Notre monastère est situé sur un ancien chemin de pèlerinage (histoire de la fondation du monastère)
- Notre communauté a découvert le pèlerinage (3 jours de pèlerinage une fois par an)
- Responsable de l'accueil des pèlerins au monastère

En tant que bénédictin, mon rapport à la spiritualité du pèlerinage est quelque peu tendu. En tant que bénédictin, je dois, bien sûr, d'abord tenter d'établir un lien entre le pèlerinage, la Règle et la spiritualité de saint Benoît. Malheureusement, aucun chapitre de la Règle ne mentionne le pèlerinage comme une activité spirituelle des moines. Il ne prescrit pas aux moines d'effectuer un pèlerinage à Rome ou à Jérusalem une fois par an.

Cependant, on trouve généralement des références indirectes aux pratiques de pèlerinage de son époque. Dans le chapitre sur les types de moines et celui sur l'accueil des hôtes, Benoît décrit les types de pèlerins qu'il a rencontrés.

Dans le chapitre sur les différents types de moines, son scepticisme envers un type de moine pèlerin devient très clair. Il les appelle littéralement :

« Une race de moines vraiment répugnante qui passe sa vie à errer dans le pays, s'installant dans des monastères pour deux ou trois jours. Toujours en mouvement et jamais installés, ils sont esclaves de leur propre volonté et des désirs de leur palais. » (RB1,10)

C'est ce qu'écrit saint Benoît dans sa Règle. Un message clair et sans ambiguïté dès le début de sa Règle.

Voilà un aspect du pèlerinage. L'autre aspect se retrouve dans le chapitre sur l'accueil des hôtes. Benoît y écrit :

« Tous les invités doivent recevoir l’honneur qui leur est dû, en particulier les frères dans la foi et les pèlerins. » (RB53,2)

Dans ce chapitre, un ton complètement différent commence à résonner. Les pèlerins, en particulier, doivent être traités avec honneur et révérence. Cela démontre clairement le statut élevé dont jouissent les pèlerins sous Benoît XVI.

La Règle et l'expérience de saint Benoît nous apprennent qu'il existe en nous deux types de pèlerins. D'un côté, le pèlerin gyrogénique, prisonnier de ses propres limites et ne recherchant dans le pèlerinage qu'une satisfaction spirituelle égoïste. De l'autre, le pèlerin qui y recherche la capacité de dévotion et de relation, fondement d'une spiritualité vibrante.

En règle générale, le pèlerinage n'a rien d'autre à offrir. Dieu merci, en tant que bénédictin, je peux et j'ai le droit de me référer aux Saintes Écritures, sinon je devrais interrompre ma présentation.

Je voudrais donc maintenant me référer aux écritures et aux images centrales du Nouveau Testament qui établissent une spiritualité chrétienne de pèlerinage.

Il y a trois passages dans l’Évangile de Luc auxquels je me réfère :

La visite de Marie à Élisabeth (Lc 1, 39-56) ; La Transfiguration de Jésus (Lc 9, 28-36) ; La rencontre avec le Ressuscité sur la route d'Emmaüs (Lc 24, 13-35)

Les 3 postes ont les points communs suivants :

1. Des hommes se mettent en voyage : Marie se rend dans la région montagneuse de Judée ; Jésus gravit une montagne avec Pierre, Jean et Jacques ; deux disciples se rendent au village appelé Emmaüs.
2. Ils arrivent à un même endroit : Marie dans la maison de Zacharie ; Jésus et ses disciples au sommet de la montagne ; Les disciples et Jésus dans une maison d'Emmaüs
3. Une rencontre a lieu à cet endroit : Marie rencontre Élisabeth ; Les disciples rencontrent Jésus, Moïse et Élie ; Les disciples d'Emmaüs rencontrent un étranger sur le chemin
4. Dans cette rencontre, une expérience de Dieu se produit : dans le sein de Marie, l'enfant tressaillit de joie en rencontrant Jésus ; Jésus se révéla aux disciples comme le Ressuscité dans la Transfiguration ; dans le partage du pain, dans l'ouverture de leurs yeux et dans la flamme de leur cœur, les disciples d'Emmaüs reconnurent le Ressuscité.
5. Ils reviennent encore : Marie est revenue à la maison ; Jésus, Pierre, Jean et Jacques sont descendus de la montagne ; les disciples d'Emmaüs sont retournés à Jérusalem.

Que pouvons-nous apprendre de ces trois histoires sur la spiritualité du pèlerinage et l’expérience spirituelle sur le chemin du pèlerinage :

Une expérience spirituelle nécessite un chemin et un changement de lieu
Si de plus en plus de personnes se lancent aujourd'hui dans des pèlerinages, ce n'est pas une simple mode. Consciemment ou inconsciemment, les gens sentent qu'une expérience spirituelle, à laquelle beaucoup aspirent aujourd'hui, nécessite un chemin. C'est profondément biblique et chrétien. Je crois que nous l'avons oublié dans notre Église et nos communautés chrétiennes.

En tant que chrétiens, nous devons veiller à ne pas dégénérer en une communauté assise et en réunion.
Cela contredit profondément le caractère fondamental du christianisme. Être chrétien signifie avant tout suivre Dieu.

Jésus ne dit pas : « Reste où tu es. »
Il ne dit pas non plus : « Je te suis. »
Il dit : « Suivez-moi. »

En tant que chrétien, je dois donc être préparé à trois choses :

1. Je dois être prêt à aller jusqu'au bout
2. Je dois être prêt à abandonner l'EGO
3. Je dois être prêt à aligner ma vie sur la vie et le message de Jésus

Être prêt à partir signifie être prêt à changer de lieu
Avant son ministère public, Jésus se retire dans la solitude et l’isolement du désert.
Marie va vers Élisabeth.
Jésus gravit une montagne avec ses disciples.
Deux disciples marchent de Jérusalem à Emmaüs.

Marcher implique un changement de lieu. Se préparer à une expérience spirituelle exige un changement de lieu. C'est pourquoi, aujourd'hui, les gens se retirent dans un monastère ou un centre spirituel. Ils se rendent ailleurs pour jeûner, garder le silence et prier. Quand je pars en pèlerinage, je me rends également ailleurs. Le pèlerinage lui-même, mais aussi le but vers lequel je me dirige, m'obligent à changer de lieu. Je laisse derrière moi le familier, le quotidien, pour m'ouvrir à de nouvelles expériences et rencontres.

J'ai demandé aux pèlerins pourquoi ils partaient en pèlerinage. Quelle était leur motivation. Qu'est-ce qui les animait dans leur voyage ?

Je suis tombé sur différents motifs et je voudrais maintenant laisser les pèlerins parler d’eux-mêmes.

- Je m'abandonne à LUI et j'attends avec impatience ce que le chemin me montrera (extrait de notre livre de pèlerinage sur le chemin de la Via Nova)
Un couple écrit : Venant de Telfs, au Tyrol, nous nous dirigeons vers Bischofshofen (Rupertusweg), sur le chemin de notre spiritualité et de notre propre chemin. Nous nous préparons pour le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle de 2010. Que la bénédiction et l’énergie de Dieu nous accompagnent. (Extrait de notre livre de pèlerinage)
- Sur le chemin de pèlerinage de la Via Nova – 3 chercheurs de Dieu (extrait du livre du pèlerin)
- Merci de m'avoir « envoyé » en pèlerinage. Ouvre mes yeux, laisse-moi me retrouver et prendre la bonne décision. Merci de pouvoir confier ma vie à tes mains en toute confiance. (Extrait du Livre du Pèlerin)
J'ai également demandé à une femme qui m'a appelé cette semaine ce qui l'a motivée à recevoir la bénédiction du pèlerin. Chaque automne, elle marche de Wiener Neustadt à Mariazell pour rendre grâce pour l'année écoulée. Cette année, elle déménage à Bad Ischl et, pour commencer son nouveau voyage, elle souhaite parcourir le Rupertusweg avec des amis.
- Un couple marié parcourt le chemin de Saint-Jacques en préparation de leur mariage. Un homme qui a choisi de devenir prêtre parcourt également le chemin de Saint-Jacques avant d'entrer au séminaire.
- Un homme parcourt le chemin de Saint-Jacques parce qu'il a fait un vœu. Son fils s'est rétabli d'une grave maladie.

Ces motivations montrent clairement qu'une grande partie des pèlerins ont une motivation spirituelle pour leur pèlerinage. Pour une autre partie, les motivations ne sont pas explicitement exprimées comme spirituelles. Il est toutefois intéressant de constater que, lorsqu'on interroge davantage les pèlerins, des motivations spirituelles émergent souvent.

C'était également le cas d'un moine bénédictin. En préparation de cette présentation, je lui ai parlé de son expérience sur le chemin de Saint-Jacques. Il avait déjà parcouru le chemin de Saint-Jacques vingt ans auparavant. Il était parti en pèlerinage pendant deux semaines. Lorsque je lui ai demandé sa motivation, il a répondu très rapidement : « Il voulait savoir combien de temps il lui faudrait pour vivre pendant ces deux semaines, car un pèlerinage de deux semaines sur ce chemin oblige à réduire son quotidien. » Je lui ai alors redemandé si c'était la seule raison pour laquelle il avait parcouru ce chemin. Il a répondu, avec une certaine hésitation, qu'il avait emporté deux intentions. L'une concernait une image miraculeuse du monastère d'où il venait. Elle avait été volée. Pour lui, le pèlerinage était aussi l'expression d'une demande adressée à saint Jacques pour que cette image miraculeuse réapparaisse. L'autre intention concernait une demande d'une de ses élèves, atteinte d'un cancer. L'élève a demandé au moine de prier pour sa guérison sur ce chemin et sur la tombe de saint Jacques. Il l'a fait. Je vous raconterai plus tard comment cette histoire s'est terminée.

Pour vivre une expérience spirituelle, il faut suivre un chemin. C'est l'une des sagesses que nous pouvons apprendre de ces trois passages bibliques.

Mais il ne faut pas seulement un chemin, il faut aussi des lieux.


Pour une expérience spirituelle, des lieux de rencontre sont nécessaires

Lieux d'hospitalité vécue
Marie entre dans une maison. Elle est accueillie avec hospitalité par Élisabeth. De même que Marie fut accueillie par Élisabeth, de nombreux pèlerins sont aujourd'hui accueillis avec hospitalité et acceptés par les pèlerins. L'hospitalité peut devenir une expérience bouleversante.

Exemples :
Les pèlerins de la Via Nova, dont le guide Franz Muhr, ont évoqué avec joie l'accueil chaleureux et le repas partagé. J'ai moi-même apprécié cette hospitalité. Ce sont des expériences inoubliables en chemin.

Ou l'expérience que nous avons vécue cette année, frères, lors de notre pèlerinage. Nous avons marché d'Altmünster à St. Wolfgang en trois jours. Alors que je réservais les auberges, une femme m'a dit que c'était un honneur pour elle de nous accueillir comme pèlerins. Cela m'a profondément touché. Non pas d'être un fardeau pour l'hôte, mais un invité bienvenu, voire honoré. Ce respect ne s'achète pas. C'est l'expérience bouleversante de l'hospitalité tout au long du chemin.

C'est pourquoi tous ceux qui créent ces lieux le long des sentiers et en sont responsables ont une responsabilité. Je sais que les considérations financières jouent un rôle important dans la création de chemins de pèlerinage pour les communautés le long du sentier. La chaleur d'une hospitalité authentique, qui ne s'achète pas, ne doit pas être négligée.


Lieux de prière et de contemplation
Jésus gravit une montagne avec ses disciples pour prier. C'est une image de la rencontre entre Dieu et l'humanité. Lors de leurs pèlerinages, les pèlerins rencontrent régulièrement des lieux, dans la nature ou dans des églises, qui invitent à la contemplation, à la prière, au silence et à la rencontre avec Dieu. Les pèlerins me disent souvent qu'au cours de leurs pèlerinages, il y a toujours des lieux et des églises où il est très facile de prier. C'est comme si le lieu lui-même priait déjà, et il me suffit de m'ouvrir pour m'immerger dans le flot de la prière. Je crois que la marche me rend plus sensible à ces lieux. En voiture, je ne perçois ni le paysage ni le chemin. La voiture et la vitesse créent une distance entre moi et mon environnement. Mais marcher me rapproche de ce qui m'entoure. Marcher favorise l'ouverture et aiguise les sens.

Ouverture aux rencontres fortuites en cours de route

« Je m’abandonne à LUI et j’attends avec impatience ce que le chemin me montrera. »

J'ai confiance en Dieu et je crois que je rencontrerai sur mon chemin des panneaux indicateurs porteurs d'un message pour ma vie. Cette femme exprime une vérité biblique. Au hasard des rencontres, des expériences avec Dieu peuvent se produire. La même chose est arrivée aux disciples d'Emmaüs. Ils marchent ensemble. Chemin faisant, ils engagent une conversation, et une troisième personne, inconnue, les rejoint. Il entre en communication avec eux. Il a un message pour eux. Que je perçoive, accepte et intègre ce message dépend de mon attention et de mon ouverture d'esprit. J'aimerais vous raconter une histoire qui s'est produite sur le chemin de Saint-Jacques :

C'est l'histoire d'une femme qui a parcouru le chemin de Saint-Jacques. Elle est athée car elle a grandi en ex-RDA. Elle ne croit pas en Dieu, mais suit néanmoins le chemin de Saint-Jacques. Par chance, elle s'est blessée au pied et a dû être soignée par une femme. Après le traitement, la femme lui a demandé de prier pour elle sur le tombeau de Saint-Jacques. Imaginez ce que cela a représenté pour cette athée. Elle, qui ne croit pas en Dieu, est soudainement censée prier pour une femme sur le tombeau de Saint-Jacques. Malheureusement, j'ignore comment cette histoire s'est terminée. Qu'elle ait prié pour elle ou qu'elle ait appris à croire grâce à cette rencontre, je l'ignore. Le défi que représente cette demande, lors de cette rencontre fortuite, est à lui seul éloquent.

De telles rencontres fortuites peuvent changer les gens. Elles peuvent même bouleverser des vies. Comme cela m'est arrivé lorsque j'accompagnais un groupe de pèlerins sur le Falkenstein.

Il y a une chapelle là-bas avec le Schlupfstein. En tant que pèlerin, il faut ramper à travers le Schlupfstein. C'est un symbole de renaissance. Lorsqu'on le franchit, on a l'impression d'être dans un canal génital. Nous avons accompli le rituel. Je me tiens toujours au bout du Schlupfstein pour assister les pèlerins comme une sage-femme. Par chance, j'ai raté le dernier participant. Je suis redescendu à la chapelle pour rejoindre les autres participants. Soudain, j'ai entendu des cris et des pierres s'entrechoquer dans la grotte après le Schlupfstein. Je me suis dit : « Vite, monte dans la grotte, quelqu'un a besoin de mon aide. » À l'entrée de la grotte, il y a une corniche à hauteur de taille qu'il faut escalader. Dans ma précipitation, mon pied s'est accroché à la corniche. J'ai heurté le sol la tête la première. Au début, je n'ai vu que des étoiles. J'ai réalisé que j'avais failli me briser le crâne en essayant de me sauver. Heureusement, je m'en suis sorti avec juste une égratignure et un œil au beurre noir. La participante a refait surface d'elle-même. Malheureusement, elle a continué dans la mauvaise direction et s'est retrouvée dans un petit bras latéral de la grotte. Elle ne pouvait plus aller plus loin.
Un an plus tard, je l'ai revue. Elle m'a confié que son expérience au Schlupfstein avait transformé sa vie professionnelle. Dans la grotte, lorsqu'elle n'en pouvait plus, elle a clairement constaté que la situation était la même que dans son travail. Il fallait que quelque chose change ; elle devait se redresser. Ce changement et ce retournement de situation se sont traduits par un changement d'emploi. Aujourd'hui, elle est heureuse de sa situation et de son travail.
La femme m'a ensuite confié que cette expérience du pèlerinage était pour elle une expérience spirituelle. Au moment de faire demi-tour dans la grotte, elle a soudain compris que le chemin qu'elle empruntait au travail menait à une impasse. Elle devait également faire demi-tour dans sa vie quotidienne.

Cette expérience montre clairement qu'une expérience spirituelle en pèlerinage mène à la vie quotidienne. Elle a un pouvoir transformateur. Elle n'est pas distante et détachée du monde. Je n'ai pas besoin d'être un ange flottant à cinquante centimètres du sol pour vivre une expérience spirituelle. L'expérience de Dieu se manifeste dans mon humanité, dans mon enracinement, dans le fait d'avoir les deux pieds sur terre, dans ma réalité.

En résumé, nous pouvons dire :

Bibliquement parlant, une expérience spirituelle lors d'un pèlerinage nécessite une
LOIN
CHANGEMENT DE LIEU
LIEUX DE RENCONTRE
OUVERTURE À CE QUI M'ARRIVE EN COURS DE ROUTE

Comment se produit une expérience spirituelle, en quoi consiste-t-elle réellement et quel impact a-t-elle ? Nous n'en avons pas encore parlé.

En ce qui concerne les Écritures, on peut dire ce qui suit à propos de l’expérience spirituelle :

1. Une expérience spirituelle n'est pas humaine. C'est toujours un don qui naît des relations et des rencontres.

Si l'enfant dans le ventre d'Élisabeth se met à tressaillir de joie, ce n'est pas de sa faute. Il tressaillit parce qu'il reconnaît le Sauveur et Rédempteur dans le sein de Marie. La transfiguration de Jésus sur le mont Thabor n'est pas due aux disciples qui prient avec ferveur. Au contraire, ils dorment. C'est aussi un don. Le fait que les disciples aient reconnu le Christ ressuscité à la fraction du pain n'était pas de leur faute. Au contraire, ils étaient aveugles. Le fait qu'ils aient soudain retrouvé la vue n'avait rien à voir avec une opération des yeux. Le fait qu'ils aient pu voir et reconnaître était un don.

2. Une expérience spirituelle transforme et change.

Les disciples, qui avaient marché tristement de Jérusalem à Emmaüs, revinrent à Jérusalem avec espoir, joie et confiance. La lumière émanant de Jésus illumine les ténèbres et le sommeil des disciples. La tristesse peut se transformer en joie profonde lorsque l'enfant intérieur se remet à bondir de joie. Saint Benoît parle de l'ouverture d'esprit que l'on acquiert en suivant un chemin spirituel. L'étroitesse du cœur se transforme en espace. Là où la peur serrait autrefois le cœur, il s'élargit à mesure que l'on avance.

3. Une expérience a besoin d’interprétation pour devenir une expérience spirituelle
Fondamentalement, il faut reconnaître que chaque pèlerin vit des expériences en chemin. Peu importe que je sois religieux ou non. La spiritualité de ces expériences, et la manière dont elles le deviennent, dépend de la référence religieuse du pèlerin. Un bouddhiste interprétera une expérience différemment d'un juif. Un musulman ou un athée l'interpréteront selon leur propre référence religieuse. Si je pars d'une spiritualité chrétienne du pèlerinage, le premier point de référence pour l'interprétation est l'Écriture Sainte. C'est là que je vois la grande opportunité et la mission des guides pèlerins. De même que Jésus parcourt le chemin avec les disciples d'Emmaüs et leur révèle le sens de l'Écriture par la conversation, de même je vois la mission des guides pèlerins. Ils ont la responsabilité d'offrir aux participants un cadre religieux par leur inspiration et leur guidance, afin que le sens de leur expérience puisse devenir clair pour les pèlerins à la lumière du message de Jésus. Il ne s'agit pas d'imposer le message aux autres, mais plutôt d'établir un lien entre les expériences vécues sur le chemin et le message de Jésus.
En tant que guide de pèlerinage, son message ne doit pas obstruer le Chemin, mais plutôt l'accompagner et ouvrir l'accès à la religion. Les expériences vécues le long du Chemin offrent de nombreuses occasions à cet effet.

4. Une expérience spirituelle ramène à la vie quotidienne

« Quiconque s'immerge en Dieu émerge à nouveau dans l'homme. » (PM Zulehner)

Une expérience spirituelle, une expérience de Dieu, nous ramène à la vie quotidienne. Marie rentre chez elle après un séjour chez Élisabeth. Jésus descend de la montagne avec ses disciples. Les disciples d'Emmaüs retournent à Jérusalem.
Autrefois, il était de coutume pour les pèlerins de rentrer chez eux après avoir atteint leur destination.
Pour ceux qui fuient la routine quotidienne, l'expérience spirituelle est et reste une simple satisfaction personnelle. Benoît XVI critiquait cette pratique à l'égard des moines errants, car ils avaient perdu le contact avec le quotidien. L'expérience de Dieu exige le quotidien. Tout comme la prière exige le quotidien et le travail. Les deux sont indissociables et s'enrichissent mutuellement. Ce qui m'est donné lors du pèlerinage doit se révéler au quotidien. Le but de la spiritualité chrétienne n'est pas seulement l'expérience spirituelle. Ma vie, mon quotidien, mes actions et mes actes doivent être imprégnés de cette expérience.


Je compare un tel pèlerinage à une expérience baptismale. On y entre et on en ressort transformé. On en revient différent de ce qu'on a vécu à son départ.

Le pèlerinage entrepris par le couple en vue de leur mariage leur apporte assurément des expériences et des perspectives essentielles. Cependant, l'image de ce cheminement conjugal doit se vivre au quotidien. Ce pèlerinage peut continuellement renforcer et consolider la relation, mais il ne saurait remplacer le quotidien.

5. Une expérience spirituelle transforme les pèlerins en messagers spirituels de la Voie

Les disciples d'Emmaüs reviennent à Jérusalem avec un message. Ils doivent le proclamer. Leur message du chemin est le Ressuscité. Chaque pèlerin qui revient inspiré de son voyage est un messager pour le chemin. Je crois que la plupart des pèlerins qui entreprennent ce voyage le font parce qu'ils ont entendu d'autres pèlerins raconter leurs expériences inspirantes. Les expériences partagées sont souvent contagieuses, c'est pourquoi je me suis lancé moi-même en voyage pour m'en inspirer.

À cet égard, le titre de la conférence « L’homme anime les chemins de pèlerinage » est juste.

Au fait, j'ai oublié quelque chose que je vous avais promis au début : la fin de l'histoire avec le prêtre bénédictin. Le point de départ était l'image miraculeuse volée au monastère et l'étudiant atteint d'un cancer…

Fr. Emmanuel Hessler, diacre