Une vie sur la route

Notre chemin de vie physique
Nous sommes déjà en mouvement après notre conception dans le ventre maternel, comme le dit si bien un dicton populaire : « Quelque chose est en route. » Le nouveau-né quitte alors le ventre de sa mère, généralement après neuf mois, et commence son existence terrestre dans un cri puissant. Là, le délicat nouveau-né repose, impuissant et endormi, au début de son voyage de vie, et est bientôt placé dans un berceau ou un lit d'enfant. Contrairement à beaucoup d'animaux, nous, les humains, sommes, au sens propre du terme, des oisillons et dépendons donc encore entièrement du lait et des soins de notre mère. Sans l'attention et les soins de nos parents, nous survivrions difficilement. Mais après peu de temps, le besoin humain de bouger se fait sentir, et les adorables bébés atterrissent rapidement dans la chambre d'enfant. C'est alors que les enfants atteignent leurs limites pour la première fois, même s'ils se roulent et gambadent encore à quatre pattes.

Entre douze et dix-huit mois, nous apprenons à nous tenir debout et à nous déplacer. Nous découvrons et découvrons les choses, les autres et les animaux sous un angle différent. Comme c'est amusant de voir un tout-petit jouer avec un chaton ou courir après un chien ! Cependant, leurs pas restent souvent maladroits et instables.

À partir de six ans environ, on ne se déplace plus à pied, mais à vélo, moyen de transport pratique. Quel sentiment d'indépendance cela procure aux élèves ! Pour le dire franchement, seuls les aveugles et les boiteux vont à l'école à pied. Et bientôt, les adolescents se font un plaisir de faire la course avec leurs plus jeunes camarades. Explorer la vie et le monde ne se fait plus uniquement à pied, mais de plus en plus sur deux roues. Et il ne faudra que quatre ans environ avant que la plupart des garçons empruntent la voie royale de la vie à quatre roues. Dans notre pays, on n'est quelqu'un que lorsqu'on sait conduire une voiture ! En déplacement, les gens modernes n'ont plus besoin de leurs pieds pour marcher et randonner, mais pour accélérer et freiner. À l'ère des transports privés et du tourisme de masse, nos pieds nous donnent le coup de fouet nécessaire – malheureusement, souvent le coup de pouce final et fatal ! En clair, cela signifie la mort sur la route ! En accord avec l'époque, on pourrait chanter cette belle chanson.
On chanterait « Take me home country roads » si on avait encore le temps de pleurer les morts. Mais aujourd'hui, on les conduit généralement en limousines noires directement de l'hôpital aux pompes funèbres, voire au crématorium. Alors, horizontaux et rigoureux comme la mort, nous roulons à vive allure dans nos véhicules à quatre roues !

De nos jours, rares sont ceux qui ont le désir ou le temps d'accompagner un proche dans son dernier voyage et de surmonter ainsi à pied le deuil de cette perte douloureuse. Marcher dans ces moments de déprime serait très bénéfique, non seulement pour le corps, mais aussi pour l'esprit !

Notre chemin spirituel à travers la vie

Mais nous, les humains, sommes aussi engagés dans un voyage spirituel permanent, à la recherche du sens de l'existence. Nous avons bien plus de chances de le trouver lors de longues promenades et de longues randonnées que dans l'agitation quotidienne de la circulation. À pied, nous pouvons suivre le rythme de nos pensées ou nous reposer si nécessaire. Et une pause au bon moment fait souvent des merveilles : nos pieds nous ramènent à nous-mêmes et nous rapprochent de Dieu. L'écrivaine Silja Walter l'exprime avec tant de poésie dans le poème au titre significatif « Vagantenlied » (Chant vagarien) que les deux vers suivants devraient devenir un guide pour tous les randonneurs. Ils se lisent ainsi :

Nous traversons la fin de journée
passé la lune jaune.

Dans les chevilles, les genoux et les cœurs s'usent
J'ai un doux vertige.
Nous errons loin. Je chante avec eux.

Et toutes les danses et les trots
s'estompe et claque sans chaussure
au-delà de la lune jusqu'à Dieu.

Nous sommes donc des vagabonds au sens positif du terme – le mot vient du latin et signifie quelque chose comme « errants » – lorsque nous entreprenons le chemin de Saint-Jacques à l'aube d'un nouveau millénaire. Pèlerins, nous sommes toujours en chemin vers Dieu et vers nous-mêmes. Que nous puissions souvent nous égarer, connaître toutes sortes d'adversités et nous égarer, c'est ce que nous savons déjà grâce au récit de notre ancêtre Jacob dans l'Ancien Testament. Mais même pour lui, le ciel étoilé était un guide fiable lorsqu'il dut quitter sa patrie. Et les Rois Mages d'Orient utilisèrent également le ciel étoilé pour s'orienter, tant sur le chemin de l'Enfant Jésus dans l'étable de Bethléem que lors de leur fuite devant le roi Hérode. Nous ne sommes donc pas seuls sur le chemin de Saint-Jacques, même dans les plus grandes difficultés.

Quiconque s'engage aujourd'hui sur le Chemin de Saint-Jacques, le plus ancien itinéraire culturel d'Europe, effectue, comme nous l'avons déjà mentionné, un voyage intérieur. Peu importe qu'un pèlerin arrive ou non à Saint-Jacques-de-Compostelle, sur la côte atlantique espagnole. Ce qui compte, c'est le voyage, et non la destination ! Le Chemin de Saint-Jacques traverse des régions aussi diverses que la Thurgovie et la Suisse centrale jusqu'au magnifique Oberland bernois, ou, dans le nord de l'Espagne, les fertiles campagnes de Navarre, où les nombreux pèlerins peuvent se ressourcer avec les excellents vins de la région avant la longue étape finale du Chemin, comme on l'appelle là-bas. Un ressourcement pour le corps et l'esprit partout !

Voyager avec des personnes partageant les mêmes idées ou des pèlerins, c'est aussi marcher dans la même direction. Cela nous unit et nous renforce : ensemble, nous sommes plus forts ; ensemble, nous atteignons notre destination plus rapidement. Cela nous apporte un soutien et une aide fiables en cas de difficultés sur le long chemin de Saint-Jacques : on est beaucoup moins exposé aux chiens en chemin, peut-être même aux loups dans les Pyrénées, ainsi qu'aux intempéries comme les tempêtes de neige ou les pluies torrentielles et aux maladies soudaines. C'est peut-être mon compagnon de pèlerinage qui m'inspire à affronter le difficile voyage depuis le lac de Constance jusqu'au monastère d'Einsiedeln, en passant par les sommets du Hörnli et de l'Etzel, ou « juste avant d'arriver à destination » à travers la sécheresse en Galicie. En chemin, nous nous ouvrons, partageant avec joie nos propres difficultés et expériences de vie avec nos compagnons, et partageant leurs joies et leurs peines. La gratitude et le respect pour nos semblables naissent naturellement.

Au fond de nous, nous avons tous un désir secret pour cette terre dorée où coulent le lait et le miel ; où nul ne recherche la gloire ; où l'héroïsme, l'envie, la haine et la guerre sont inconnus ; et où le rang suprême n'est pas détenu par des dirigeants et des généraux, mais par ceux qui ont su être humains toute leur vie. Mais cet Eldorado n'est pas sur le chemin de la réalité. Le rechercher est certainement une motivation suffisante pour que des milliers de pèlerins parcourent un tronçon plus ou moins long du chemin de Saint-Jacques.

Voyager avec des personnes partageant les mêmes idées, c'est retrouver une force nouvelle et un courage renouvelé pour vivre et aimer. Et peut-être qu'après notre voyage à travers l'espace et le temps, nous trouverons enfin la force de dire adieu au monde pour toujours, le sourire aux lèvres.

Jakob Salzmann